世界水日丨了解ESG

　　要点

　　每年的3月22日是世界水日，设立这一节日的初衷是引导公众关注人类赖以生存的重要资源——水。世界水日旨在提高公众对全球水危机的意识，如今，全球仍有20多亿人无法获得安全的水源。

　　虽然地球表面被水覆盖的区域超过陆地，但是近97%的水不能供人类和其他生物使用。其中淡水仅占2.5%，是一种有限的资源。

　　在满足日益增长的用水需求和维持有限的水资源供给方面，融资发挥着巨大作用。未来十年中，预计每年需要投入1,140亿美元，才能在2030年前实现人人享有安全水源以及环境卫生和个人卫生的目标。要实现这一目标，私募市场和投资者需要发挥积极的作用。

　　最近发生了什么？

　　联合国于1993年将每年的3月22日定为“世界水日”，设立这一节日的初衷是引导公众关注人类赖以生存的重要资源——水。世界水日旨在提高公众对全球水危机的意识，如今全球仍有20多亿人无法获得安全的水源。¹

　　世界水日也支持实现联合国可持续发展目标(SGD)6，即在2030年前为所有人提供水和环境卫生并对其进行可持续管理。²每年，联合国都会为世界水日设定一个主题，关注全球水危机的各个方面。2021年，联合国在社交媒体宣传活动中推出“Valuing Water”（珍惜水、爱护水）这个主题，邀请全球的公众分享他们对水的看法。

　　今年的主题则是“Groundwater,Making the Invisible Visible”（珍惜地下水，珍视隐藏的资源），旨在强调满足全球近一半饮用水需求的地下水的重要性。³地下水是指在地表下方发现的水，存储于被称为含水层的岩层和沉积层中。这种水占全球淡水资源的三分之一，通过渗入这些储水岩层的降雨和降雪而得到补充。最终，地下水会流入其他更容易获取的水源，包括泉水和湿地及海洋等，有助于缓和水位波动，并能为野生动物提供温度稳定的栖息地和营养物质。

　　地下水不仅是生态系统健康运作的关键，也是我们日常生活中一个至关重要的用水来源。从地下水和其他淡水资源中抽取的水中，约有69%用于农业生产，而工业用水（包括电力和能源生产）和个人用水分别占19%和12%-见图1。

　　图 1 – 全球对抽取的地下水和淡水资源的使用情况

　　资料来源：联合国水资源组织 （2021 年）

　　显然，人类需要在地下水的补给和抽取之间维持微妙的平衡。如果地下水抽取量过多，而没有机会补给，可能会导致地下水的水面（也就是地下的水层饱和面顶部）出现枯竭。而反之则可能会对所有依赖地下水持续供应的环节产生多米诺骨牌效应，包括农作物减产到湿地退化和水质下降等。

　　为什么关注水资源如此重要？

　　要理解水的重要性，我们必须先了解可用的水源。虽然水覆盖了地球表面70%的区域，但近97%的水无法供人类和其他生物使用。⁴淡水仅占全球水资源总量的2.5%。除此之外，淡水资源中近70%封存于冰川和冰帽中，只有30%是可用的地表水和地下水。

　　下图有助于说明淡水供给的可用性：

　　图 2 – 地球的供水总量

　　资料来源：美国地质调查局（2018 年），Igor Shiklomanov 所著章节“World Fresh Water Resources”，载于 Peter H. Gleick 编撰的 Water in Crisis: A Guide to the World's Fresh Water Resources (1993) 一书中

　　水用于农业和发电等其他主要生产流程，其中90%的生产流程属于用水密集型流程。⁵由于人口增长和城市化加快等因素，人口稠密地区的用水需求增加，水资源供应面临的压力上升。

　　世界上约有40%的人口生活在用水紧张的地区，这些地区的用水需求超过了可用的供应量。⁶经合组织预测，2000年至2050年，全球用水需求将增加55%，制造业、发电和家庭用水是导致增长的主要因素。⁷预计到2025年，用水紧张地区的人口数量也将增加50%，18亿人将会面临绝对缺水的境况。⁸

　　经济方面，全球水资源供应减少导致农业和其他水资源相关企业遭受损失。部分地区也可能会面临增长率下滑的风险，到2050年，产量最多可下降6%。⁹虽然面临这些不容乐观的预测，但针对水资源采取行动和进行管治的企业仍然少之又少。即便是跨国企业，亦鲜有作出用水申报，实际申报用水强度指标的MSCI世界指数公司不到40%。¹⁰在水资源短缺成为现实的世界中，监督和鼓励企业降低用水强度对投资者而言至关重要，否则，用水强度可能会成为一个未予考虑的金融风险来源。

　　融资和投资如何缓解水危机？

　　在满足日益增长的用水需求和维持有限的水资源供给方面，融资发挥着巨大作用。事实上，世界银行预计，未来十年每年至少需要投入1,140亿美元，才能在2030年前实现联合国可持续发展目标6——人人享有安全水源、环境卫生和个人卫生。¹¹要实现这一目标，私募市场和投资者需要发挥积极的作用。

　　水务公司正面临着当前淡水供应压力带来的运营风险，缓解这些问题的关键是采用创新的解决方案。这也适用于那些在创收过程中用水量较高、但正在采用创新技术降低用水强度的企业。

　　例如，部分公司正在通过海水淡化（将盐水中的矿物质分离的过程）实现水源多样化，以尽量减少对淡水的依赖。也有一些公司正在提高储水设施的效率，避免淡水蒸发。

　　水基础设施提供商也需要在管理自然资源方面进行创新，因为基础设施老化和流程效率低下会导致大量的水资源流失，特别是在灌溉方面。据估计，全球每天有450亿升饮用水因管道基础设施老化引起渗漏而流失。¹²

　　为了使硬件恢复良好状态，长期投资必不可少，因此于投资者而言，这意味着长期投资机会。

　　此外，有些公司正在探索新水源和新处理技术，这有助缓解人口增长对现有水源带来的压力。从事水处理和净化业务的相关公司包括任何采用技术、设备或服务将水处理至可使用状态的相关公司。

　　词汇表

　　淡水：溶解盐或矿物质浓度较低的天然形成的液态水或冻结水

　　联合国可持续发展目标：所有联合国成员国所采纳的 17 个可持续发展目标，旨在 2030 年前结束贫困和其他匮乏、改善健康和教育、减少不平等、促进经济增长——同时应对气候变化

　　水治理：水治理指旨在影响水的使用和管理而实施的政治、社会、经济和行政管理制度

　　世界水日：联合国在 1993 年将每年的 3 月 22 日定为“世界水日”，旨在提高公众们对于全球水危机的意识

　　1、联合国教科文组织，联合国 2022 年世界水日信息发布文件

　　2、https://sdgs.un.org/goals/goal6

　　3、国际地下水资源评估中心，2022 年世界水日主题“珍惜地下水，珍视隐藏的资源”

　　4、National Geographic, Educator Guide, Earths Freshwater

　　5、联合国可持续发展目标，2020 年水资源开发报告

　　6、联合国开发署首尔可持续发展目标伙伴关系知识交流政策中心目标 6：清洁水源和环境卫生

　　7、经济合作与发展组织，“Water, Growth and Finance – Policy Perspectives”

　　8、联合国水资源组织，2018 年 9 月“Water Facts”；NASDAQ.com，State of the Water Industry 2021

　　9、https://www.worldbank.org/en/topic/water/overview#1

　　10、汇丰资产管理，“Thematic ESG Review: Water Intensity & Commodities”，2020 年

　　11、联合国可持续发展目标 6

　　12、Water Intelligence plc，“Water Facts”